Cuando Ninja y Yolandi (cantantes del grupo musical sudafricano Die Antwoord) descubrieron las fotos de Roger Ballen (Nueva York - EE UU, 1950) sintieron que las imágenes llegaban a ellos con la fuerza y la agresividad de "un puñetazo en la cara".

Las violentas visiones demenciales y temerarias de Ballen los sorprendieron más todavía cuando descubrieron que el autor vivía en Sudáfrica desde hace décadas: "De acuerdo con nuestra experiencia, los sudafricanos por lo general se avergüenzan de ser sudafricanos y miran hacia los estilos de los EE UU, Europa y el Reino Unido como ejemplos. Esta era la primera vez en nuestra vida que veíamos arte sudafricano que nos atacaba de una manera tan jodidamente dura y oscura". La impresión fue tal, que desecharon las canciones en las que estaban trabajando para su primer disco y empezaron desde cero a crear un nuevo debut.

Defensor del blanco y negro como vehículo ideal para transformar la realidad ("a diferencia de la fotografía a color, el blanco y negro no pretende imitar el mundo como lo hace el ojo humano"), el autor aceptó retratar a Die Antwoord y esa primera instantánea titulada $O$ también fue la portada y dio título al primer disco. Seis años después, el fotógrafo accedió a dirigir un vídeo para la canción I Fink U Freeky y la colaboración se convirtió en un viral de Internet que ya acumula en Youtube más de 36 millones de vistas desde su aparición en 2012.

Roger Ballen - Die Antwoord —publicado por la editorial alemana Prestel— es un volumen con una extensa serie de fotografías de Ballen realizadas a los sudafricanos durante los ensayos y la grabación del videoclip, documentando una sinergia extravagante. El artista ha adoptado en el proceso el papel de mentor y ha resultado ser una figura decisiva en la creación del espíritu de Die Antwoord, una banda que une el hip-hop y el rap con la música electrónica con la temeraria e incómoda oscuridad que cultiva el neoyorquino.

Acompañando a las imágenes —plagadas de extrañeza, suciedad, ratones, personas de aspecto inusual, dibujos de carga sexual, siniestras máscaras...— una introducción escrita por Ninja y Yolandi cuenta la radical influencia que tuvo Ballen en ellos. Además, el volumen incluye una entrevista con el autor realizada por Die Antwoord y un ensayo del crítico de arte Ivor Powell.